2008年6月13日

超省水洗衣機

〔自由電子報20080610〕
在地球資源日益稀缺、民生支出水漲船高的時代,英國科學家發明出一種超級省水的洗衣機,號稱只要一杯水即可搞定全部清潔過程,所耗用的水電不到傳統洗衣機的二%,普及後每年將可省下數十億公升的水。

英國每日郵報九日報導,英國里茲大學學者研發的這種洗衣新技術,是以數以千計約0.5公分大小的塑膠晶片,吸收並滌去衣物上的污垢。每次洗衣時需加入約44磅(20公斤)的晶片,再加上一杯水和洗衣粉或清潔劑。

在洗衣過程中,水會被加熱以協助溶解污垢,然後為塑膠晶片所吸收。科學家表示,晶片可在每次洗衣結束後回收,重複使用一百次之多,時間長達六個月。

正如1990年代中期問世的戴森無袋吸塵器(Dyson bagless vacuum cleaner)改變了家庭清潔用品產業的面貌,這項稱為「Xeros」的洗衣新技術也被視為革命性突破。一旦Xeros走入英國家庭,每年將可省下數10億公升的水。

戴森無袋吸塵器是英國發明家詹姆士.戴森的傑作,它利用離心力吸住垃圾、排出空氣並將吸力最大化,曾被時代雜誌選為2002年最酷發明。

據推廣節約用水行動的非政府組織「Waterwise」統計,洗衣機使用率近15年來成長了23%,從1990年的每週平均3次增為現在的每週4次。英國家庭平均每天洗衣用水量將近21公升,佔總用水量的13%。加總後,全英國的每日用水量將近4億5千5百萬公升,足以注滿145個奧運標準規格的游泳池。

Xeros目前仍處於設計和測試階段,但研發人員已成立公司,並開始就商品化問題和廠商接觸,順利的話最快可能在明年上市。Xeros發明人柏金蕭教授表示,測試結果「令人驚豔」,這種洗衣機可洗淨所有日常的污垢,包括咖啡和口紅等,而且用水量只有傳統洗衣機的零頭。

Xeros公司主管魯爾則強調,這項洗衣技術具有顛覆全球洗衣市場的潛力。魯爾透露,該公司已獲得里茲大學建教合作夥伴IP Group公司承諾挹注50萬英鎊(約台幣3000萬元)資金。此外,引進Xeros也對乾洗店有益,因為後者可據此淘汰往往與癌症相關的有害溶劑。目前英國每年的洗衣機銷售量超過200萬台,市場規模達10億英鎊。

如果越多這類的省能發明,然後又能普遍化,相信一定可以造福很多人啦!~wendy

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