口感肥滋滋、油花分布均勻的美國牛，從小被關在飼養場內，以玉米、小麥為主食，輔以大量高濃縮蛋白來餵食。食物和環境雙管齊下，牛肉中的脂肪含量快速增加，口感變得更肥美好吃。
只不過，牛隻天然的消化系統是設計來消化草料，而非穀物和高蛋白。這樣的飲食攪亂了牛的腸胃系統，經營牧場20年的李曼（Howard Lyman）曾出書爆料：
「這種因食物改變而導致的消化壓力，讓我的許多牲口都受到陰道和直腸脫垂的折磨，原本應在體內的器官，被擠出體外……，我曾花費無數時間，把25磅的牛器官塞回牠們體內，再把傷口縫合。」
更糟的是，「集約畜牧」造成牛隻間不斷交叉感染，業者只好以抗生素來抵擋。2000年美國一項調查顯示，抗生素市場的最大客戶，正是養牛業者。
李曼也坦承，隨著牛隻抗藥性越來越強，他只好每隔30天換打另一種抗生素，而且劑量越打越高。要知道，肉牛的飼育期至少14個月，這當中，美國牛成了名副其實的藥罐子。
為了在最短時間內達到體重，牧人在飼料中加入營養劑，成分是：動物屍體加雞糞。美國平均一年飼養約9千萬頭肉牛，75％是以動物屍體來加強營養，我們吃的牛，也正狼吞虎嚥的吃著動物屍體研磨成的飼料。
摻動物排泄物製成營養劑的做法，也很普遍。美國畜牧業一年製造1億6千萬噸排泄物，轉手回收利用是最經濟實惠的方式。
舉例而言，阿肯色州全部農場的牛，每年要吃掉50噸雞糞混合黃豆殼的營養素。
牧人滿意的說，吃下這些營養劑的牛，「看起來肥得像一顆顆奶油球。」
這些營養劑，讓牛成了貨真價實的「肉食動物」。
直到狂牛病爆發後，專家指出，牛隻食用「反芻蛋白質」（反芻式動物提煉的蛋白質）是罪魁禍首。美國食品暨藥物管理局才趕忙禁止使用。
也就是說，牛終於不再吃牛、綿羊等反芻動物的屍體，
但是，豬、馬、雞等非反芻動物的屍體和血液，仍然被偷偷加入牛隻的營養劑內。
業者還不忘讓牛隻上屠宰場前一個月，使出最後一招：添加瘦肉精。讓牛肉表面的白色紋路油不僅美麗又均勻，同時兼具軟中帶彈的豐富口感。
瘦肉精的出現，是全球第十大藥廠禮來公司為了抗氣喘而研發的藥。
經過試驗後，發現改善氣喘的功效並不好，反而用在動物身上，能達到極高的換肉率（飼料經過餵養後，轉換成肉的比率）。
然而，動物吃下瘦肉精後，開始嘔吐、發抖，寸步難行且倒地不起。
截至2011年3月，美國已經有21萬8千隻豬，因服用瘦肉精死亡或生病，危險程度遠高於市面上其他動物用藥。
當牛肉不再天然純粹，而是一種連畜牧業者自己都說不清楚的混合物，瘦肉精就變成僅是美牛問題中的冰山一角。得過諾貝爾獎的美國生物醫學專家普力斯諾，都曾公開宣稱他不敢吃美國牛肉。
做了20年的牧場主人，曾擁有上萬畝農田和數千頭牛隻的畜牧大亨，李曼為美國的畜牧業下了一個註解：「我們的使命是要克服大自然，而我們發現，自己的確可以做到——只要毀掉土地，而且把我們自己也跟著一起毀滅掉，就可以了！」
作者： 劉于甄 | Yahoo!奇摩 – 2012年3月15日
